La verdad, desde el post informativo de
Star ocean, alguna vez, si o si tenia que hacer referencia a esta saga. Si nos remontamos a aquel post (y quiza, a aquellos tiempos) es a partir de este equipo de desarrolladores en este proyecto, donde todo comenzo.
Se trata de un
clasico, especialmente entre fans de RPGs (y no me refiero a fans de Final Fantasy solo) y antiguos poseedores de una
SNES. Me refiero especialmente al mitico Tales of Phantasia, de cuyo equipo surgio la saga Tales of, y del cual, tiempo despues, se desprenderian los fundadores de Tri-Ace, creadores de joyas como la saga Star Ocean y Valkyrie Profile.
Un poco de historia.Alla por el año 1995 la empresa
Telenet Japan (a traves de
Namco) lanzaba en Japon el juego
Tales of phantasia para la plataforma
Super Famicom (la
SNES Japonesa), basada en la novela escrita con el mismo nombre por
Yoshiharu Gotanda y desarrollado por el
Wolf Team. El cartucho contaba con 48 Mb de memoria y era uno de los primeros juegos en incluir voces digitalizadas de
seiyuus, ademas de ser el primer juego en la plataforma (y quiza en la historia) que tenia un opening cantado (piensen que en esa epoca los sistemas de audio de las consolas de 16 bits no permitian la digitalizacion de voces o la inclusion de varios instrumentos en la banda sonora de los juegos, por lo que tecnicamente resultaba muy complicado incluir voces o dialogos hablados en un juego, mas que nada por la poca capacidad de memoria de los cartuchos). Fue gracias al trabajo de
Hiroya Hatsushiba (quien tambien trabajo en
Baten Kaitos, para
Gamecube) y su motor de audio
Flexible Voice Driver que se pudieron incluir voces y un opening en el juego, a pesar de la baja capacidad de memoria de la Super Famicom.
El arte del juego estuvo a cargo de
Yoshiaki Inagaki (sprites, Artwork) en el principio, quien dejaria el trabajo luego en manos de
Kosuke Fujishima (
Oh my goddess!,
Sakura Taisen y
You are under arrest, entre otros). Del diseño en general se encargaria
Masaki Norimoto y el tema principal del juego, si bien compuesto por
Hiroya Hatsushiba fue cantado por
Yoshida Yukari.
Luego del lanzamiento del juego, debido a la poca aceptacion por parte del mercado,
Joe Asanuma, por entonces director del equipo fue relevado de su puesto, mientras que a Norimoto tampoco le fue muy bien. En protesta, parte del Wolf Team se separo y Asanuma, Gotanda y Morimoto dejaron Telenet para fundar
Tri-Ace (creadores de Star Ocean), mientras que el resto del equipo compuesto por Hatsushiba e Inagaki, asi como tambien
Mari Kimura, Kenichi Kakenura y Shigeru Ueki se quedo, formando mas adelante lo que se conoceria como el
Namco Tales Team, responsables de continuar la saga Tales of en sus sucesivas entregas. Tri-Ace termino de conformar su equipo con la inclusion del genial Motoi Sakuraba, quien trabajaba como freelancer en ese entonces y se encargo de la banda de sonido de la posteriormente conocida Star Ocean, mientras seguia colaborando con las demas entregas de Tales Of junto a Shinji Tamura. En cuanto a la saga Tales, fue Namco quien se quedo con los derechos de Tales of Phantasia y el resto de la saga Tales, derechos que mantiene hasta el dia de hoy (y derechos que le cedio a Nintendo para que publicara una version en ingles de
Tales of Symphonia para su consola Gamecube).
Fue
nintendo quien se encargaria de publicar el juego, restandole apoyo al poco tiempo ya que la atencion de nintendo en ese entonces estaba dirigida al desarrollo de consolas como Nintendo 64, por lo que la publicacion estaria a cargo de Namco, quien ante la falta de apoyo decidio volcarse por la
playstation de Sony, ya que la alternativa pertenecia a la competencia, por ese entonces,
Sega.
El cartucho, en su version original
Ademas de poseer 48 mb de memoria, demasiado para la epoca, el juego poseia un sistema de combate en tiempo semi-real bastante innovador: se trataba del
LMBS (
Linear Motion Battle System, sistema de combate de movimiento lineal), que consistia en un escenario en 2D a lo largo del cual los personajes se desplazarian. De esta forma, la pantalla podria moverse automaticamente de izquierda a derecha de acuerdo a la posicion de los personajes. El juego permitiria una pausa para acceder al menu y dar ordenes al resto de los personajes, asi como tambien seleccionar hechizos, otorgando asi un control mas preciso por sobre el resto de los personajes, ya que el jugador solo tendria control del protagonista(o del personaje en la primera linea de combate) y la IA del juego se encargaria del resto. La IA podia modificarse estableciendo ciertos patrones de movimiento como 'modo pasivo (solo defensa)' 'modo activo' y 'ataque', asi como tambien podia establecerse la formacion de combate.
La jugabilidad es variable, dependiendo con que personaje se juegue. Con personajes como Cless, especialistas en ir al frente es muy sencillo jugar, ya que ademas de las skills (utilizables mediante atajos como L+skill, R+Skill, Skill) las principales funciones son saltar, defender, golpear, ademas de las adicionales: abajo+golpe: estocada, arriba+golpe, uppercut. La cosa cambia cuando usamos a magic-users como Klarth o Arche, o a arqueros como Chester, ya que el personaje esta mas expuesto a golpes. En este ultimo caso, otra dificultad son los conjuros, que llevan cada uno un tiempo de carga (acompañados de la animacion de Arche entonando un hechizo, o Klarth recitando un pacto con un libro), pero es muy facil de aprender a lineas generales. El resto de los comandos fuera del combate son los mismos que en cualquier RPG.
Otro de los alicientes del juego, consiste en la introduccion de
skits, esto es, dialogos en el mapa entre los personajes que nos dan determinadas pistas de hacia donde ir, con solo pulsar
select. Esta caracteristica va a evolucionar en los futuros Tales, introduciendo escenas entre los personajes (muchas de ellas muy graciosas).
La trama:Hace mucho tiempo, un grupo de valientes heroes comandados por
Miguel Alvein, Merril Adnade y Tornix D. Morrison se enfrento al temible hechicero
Dhaos, quien cayera luego de un cruento combate. Malherido, Dhaos escapo a traves del tiempo, no sin ser descubierto por los cuatro heroes, quienes lo esperarian a traves del tiempo para derrotarlo en el futuro. Fue asi como le tendieron una emboscada, sellandolo para siempre con el poder de dos pendientes y restableciendo la paz del planeta.La historia comienza diez años mas tarde en la aldea de Totus. El hijo de Miguel,
Cless Alvein, junto a su mejor amigo de la infancia
Chester Barklight salen un buen dia de caceria al bosque y sin pensarlo se internan en lo profundo, topandose con el legendario arbol Yggdrasil, fuente principal de mana del planeta, quien se estaba debilitando. De vuelta en la aldea, Cless y Chester ven como un grupo de soldados imperiales
comandados por el infame
Mars queman la aldea y masacran a sus habitantes, entre ellos los padres de Cless y Chester. Cless llega demasiado tarde asi a su hogar, consumido por el fuego y encuentra a su padre muerto, quien le entrega un misterioso pendiente. Chester por su parte llora la muerte de su hermana a manos de los soldados y ambos juran vengarse sobre Mars y sus hombres.
Cless decide partir entonces a casa de su tio en
Euclid, quien lo entrega a las fuerzas de Mars por miedo a represalias. Mars entonces le quita el pendiente a Cless y lo encierra en la prision de Euclid. Es ahi en donde Cless conoce a
Mint Adnade, quien estaba encerrada en una celda junto a su madre, moribunda a causa de las torturas y el encierro.
Cless y Mint logran escapar de la carcel y juntos se reunen con Chester en casa del ultimo sobreviviente de los cuatro heroes:
Tornix D. Morrison, quien les revela que fue el, junto a los padres de Mint y Cless, quien derroto y sello a Dhaos con el poder del pendiente que Miguel le dio a Cless y que Mint heredo de su madre. Al enterarse de que Mars habia conseguido arrebatarles el pendiente a los dos, Tornix se dirige al mausoleo de Dhaos adivinando los planes de Mars. Cless y Mint se dirigen tambien en secreto al mausoleo, pero desafortunadamente ambos llegan tarde y Mars logra despertar a Dhaos utilizando los dos pendientes que obtuvo de Mint y Cless.
Sin ninguna esperanza de derrotar al Dhaos actual, ya que la unica forma de derrotarlo es mediante magia y en el mundo la magia habia dejado de existir, Tornix envia a Mint y a Cless al pasado, 94 años antes del despertar de Dhaos, epoca del apogeo de la magia, para que puedan reclutar a quienes pudieran hacer uso de magia. Durante su viaje Mint y Cless descubren que ninguno de los dos -ningun ser humano existente- puede hacer uso de magia. Solo los elfos y semi elfos pueden hacerlo, pero desgraciadamente los primeros conviven en tribus alejadas del mundo de los humanos, y los segundos apenas pueden hacer magia. Es asi como conocen a
Klarth F. Lester, un invocador que logro hacer magia a traves del uso de anillos, como parte del contrato con espiritus elementales de un orden superior y a
Arche Klaine, una bruja semi-elfo.
Durante la historia los cuatro emprenden un viaje con el objeto de encontrar los anillos de contrato elementales para invocar a los espiritus y fortalecer su magia, en un mundo en el que el hechicero Dhaos vive y esta en guerra con las dos naciones mas poderosas del planeta:
Midgard y Alvanista.
Como detalle adicional, muchos de los nombres de la historia del juego son inspirados en la mitologia Escandinava (por eso el uso de nombres como
Yggdrasil,
Gungnir,
Midgard o la aparicion en el juego de una de lumas
Valkyrias).
Los personajes de Tales of Phantasia merecen un apartado especial. Como parte importante de la trama, cada detalle es influido por los personajes y las relaciones entre ellos, mas en esta primer entrega en la cual los personajes son bastante carismaticos y entrañables. A medida que avanzamos en la trama del juego todo se hace mas complicado y Dhaos resulta ser un enemigo mas que temible. Un aspecto a destacar de la historia es el triangulo amoroso entre Arche, cless y Mint, asi como tambien el desarrollo de los personajes conforme avanza la trama. Como en todo buen RPG la historia del juego es uno de sus puntos mas fuertes.
Cless, Mint y Arche, en la portada original del juego
Los personajes principales, como decia mas arriba, merecen un apartado especial. Aqui un poco de la historia de cada uno.
Cless Alvein (17)(seiyuu:
Takeshi Kusao):De caracter firme y a la vez calido, es el protagonista de nuestra historia y personaje jugable. Hijo de Miguel Alvein, uno de los cuatro grandes heroes, juro venganza sobre la tumba de su padre. Es un excelso espadachin basado en el estilo que su mismo padre creo. Sus tecnicas se aprenden mediante el uso de libros (skill books). Cless es el clasico personaje melee de todo RPG, bastante balanceado en sus parametros.
Chester Barklight (17) (seiyuu:
Takeshi Kusao en la version de SNES,
Kentarou Itou en las remakes): Chester es el amigo de toda la vida de Cless. De caracter impulsivo y alegre, Chester decide quedarse en Totus luego del desastre cuando Cless decide partir hacia Euclid, para encontrarse mas tarde con el en casa de Tornix. La principal arma de Chester es el arco, por lo que su posicion es de apoyo en la retaguardia, atacando a distancia con su arco. Sus tecnicas se aprenden simplemente entrenando y subiendo de nivel, aunque en la version de SNES no tiene tecnicas.
Mint Adnade (18) (seiyuu:
Satomi Koorogi en la version de SNES,
Junko Iwao en las remakes -para mas referencias,
Tomoyo en
CCS-): Mint es la sacerdotisa del grupo, encargada de curar, proveer apoyo e incluso resucitar compañeros caidos en combate. Su caracter es apacible y amigable. Durante la historia entabla una relacion con Cless, desde que se conocen en la prision de Euclid. Mint es, como Cless, hija de uno de los cuatro heroes.
Klarth F. Lester (29) (Seiyuu:
Kazuhiko Inoue -la voz de
Kakashi en
Naruto, entre varios trabajos conocidos-): Klarth es un humano de Euclid que paso su vida investigando la forma de practicar la magia. Durante sus estudios descubrio el pacto formado entre un humano y un espiritu superior mediante un anillo elemental, pacto que se logra despues de demostrar superioridad en combate derrotando al espiritu en particular. Klarth es el unico humano que posee la habilidad de desarrollar un pacto con un espiritu elemental y liberarlo en combate, por lo cual es un personaje que se basa mayormente en magia. De caracter mas adulto e introvertido, Klarth se va volviendo con el tiempo pieza esencial del grupo. Sus habilidades se adquieren, obviamente, mediante anillos.
Arche Klein (16) (Seiyuu:
Taeko Kawata -
Arale en
Dr. Slump-):La historia de Arche es un poco triste: Originaria de la aldea elfica de
Ymir, Arche jamas conocio a su madre, ya que fue abandonada cuando los elfos decidieron dejar de mantener contacto con los seres humanos y aislarse en el bosque, por lo que su infancia fue muy dura. Arche tiene un caracter alegre y despreocupado y con el correr de la historia comienza a interesarse por Cless. Como semi elfo, puede controlar la magia a voluntad, y es una poderosa bruja. Utiliza una escoba a modo de baston, con la que puede
volar. Sus habilidades, si bien magicas, son diferentes a las de Klarth: se obtienen leyendo libros de hechizos.
De atras hacia adelante: Suzu, Klarth, Chester, Cless, Mint y Arche
Tales of Phantasia es sin lugar a dudas un clasico entre los RPGs y una serie de culto, incluso mas alla de Japon. Lo que logro que el cartucho original japones fuese una pieza muy buscada por los fans en internet alrededor del mundo. Hasta que por fin a principios del 2001 y en pleno auge de los emuladores de consolas tuvo su primer traduccion realizada completamente por un grupo de fans, bajo el nombre de
Dejap Translations (responsables tambien de la traduccion de la primer entrega de Star Ocean) en forma de parches tanto de emulacion de audio (para emular la caracteristica particular del juego). Actualmente el juego se encuentra traducido por varios grupos de fans a
varios idiomas a partir del trabajo de Dejap, incluidos el
ingles y el
español. Tales of Phantasia fue tambien una franquicia muy explotada por Namco, quien desarrollo una remake para
Playstation,
PSP y
Gameboy Advance, llegando solo esta ultima a tener una version localizada al ingles, lo cual hizo que la version de playstation, con el motor grafico mejorado fuese una pieza muy buscada durante mucho tiempo. Ademas, una miniserie de 4 OVAs fue realizada en el 2004 por Actus.
